Les amoureux du bel ouvrage, d'aéronautique, d'avions de chasse et de voltige seront contents: le samedi 1er aout, les huit cochers de la Patrouille de France feront rugir les seize réacteurs de leurs Alphajet au-dessus du littoral palavasien. La station héraultaise a en effet été retenue pour être l'une des cinq seules communes à être survolées par la formation acrobatique de l'armée de l'Air au mois d'août (entre Saint-Trop' et Moscou, excusez du peu)

Les pilotes de la Paf devraient (logiquement) procéder à un entraînement la veille (pour reconnaître le cadre dans lequel ils évolueront et prendre ainsi leurs marques). Ils seront accompagnés par les trois TB 30 Epsilon de la patrouille Cartouche Doré, basée à Cognac, ainsi que par le monomoteur de voltige Extra 330 de l'équipe de voltige de l'armée de l'Air (Evaa).

Côté programme, la performance de la Paf devrait durer une trentaine de minutes. Une démonstration qui, cette année, a une saveur un petit peu particulière puisqu'une femme, le commandant Virginie Guyot, fait partie de la formation. Âgée de 32 ans, cet officier a intégré la patrouille en tant que charognard (il s'agit du pilote qui colle le leader dans toutes ses évolutions).

Une première pour la Paf, qui fête, depuis le début du mois de mai, sa 56 e année d'existence. Et qui, depuis longtemps déjà, fait partie du haut du panier dans le microcosme des patrouilles militaires. Aux côtés des Red Arrows britanniques, des Chevaliers russes, des Blues Angels de la marine US, de la patrouille suisse ou des Italiens des Frecce Tricolori, pour ne citer que les ambassadeurs les plus connus de la discipline.

Pour les spotters (les fondus de photos aéronautiques), il est vraisemblable que les appareils seront stationnés sur l'aéroport de Montpellier entre la veille et le jour du spectacle. À moins que l'équipe ne préfère venir de Salon (sa base d'attache) avant de débuter ses compositions tricolores.