Halte aux pilleurs d'épave !
Article paru le samedi 01 décembre dans le journal Apnéa
Une enquête hors du commun lancée dans la région Languedoc-Roussillon a piégé des voleurs sous-marins
Nos confrères du quotidien Midi Libre révèlent dans l'édition du 30 novembre les premiers résultats d'une enquête exclusive concernant un trafic d'antiquités sous-marines…
Il aura fallu huit mois pour qu'un groupe de huit personnes suspectées de pillage sur des épaves en Méditerranée soit démasqué. Le coup de filet lancé dans le Gard, l'Hérault et les Pyrénées-Orientales a permis de mettre la main sur ces huit individus, dont les trois principaux suspects vivent à Montpellier et Palavas-les-Fots (Hérault). Parmi eux, il y aurait des plongeurs mais aussi une responsable régionale de la FFESSM et un mareyeur. Certains s'adonnaient à ce trafic depuis plusieurs années.
Les perquisitions menées par 25 agents des douanes judiciaires de Marseille ont été très fructueuses. Au total : des centaines de poteries gallo-romaines estimées à des centaines de milliers d'euros, des dizaines de piastres (pièces d'argent frappées au Mexique), deux canons, des pistolets et des fusils datant du XVIIIe siècle et 237.000 euros en liquide ont été récupérés.
Les trois principaux suspects interrogés par la police ont avoué avoir retiré de l'épave Jeanne-Elisabeth, échouée au large de Palavas, 540 kg de piastres, soit environ 18.000 pièces revendues à plus de 300.000 euros.
Cette enquête a satisfait le ministère de la Culture qui s'efforce depuis un an de renforcer la protection du patrimoine sous-marin. Cinq des suspects seront présentés à un juge de Montpellier d'ici début janvier pour être mis en examen. Cet exceptionnel coup de filet pourrait être plus important encore…
